야생 아기 토끼를 발견했을 때, 처음에는 그 토끼를 “구조”해서 집에서 돌봐줘야 한다고 생각할 수 있습니다. 하지만 야생 아기 토끼가 가장 잘 생존할 수 있는 방법은 사실 그대로 두는 것입니다. 야생 아기 토끼는 집에서 기를 수 있는 애완동물이 아니며, 그렇게 생각해서는 안 됩니다.
토끼의 둥지는 종종 뒷마당처럼 눈에 띄는 장소에 만들어지는데, 풀, 털, 나뭇가지로 구성됩니다. 어미 토끼는 하루에 단 몇 분만 새끼들에게 젖을 먹이고, 나머지 시간은 새끼들이 둥지에서 혼자 남게 됩니다.
만약 새끼 토끼를 둥지에서 분리시키거나 둥지를 다른 곳으로 옮기면 그들의 생존 확률은 크게 줄어듭니다. 만약 이미 새끼 토끼를 손으로 만졌다면, 가능한 빨리 다시 둥지에 돌려놓는 것이 좋습니다. 사람의 손을 탄 새끼 토끼라도 어미 토끼는 여전히 그 새끼를 받아들일 것입니다.
둥지가 파괴된 경우에는 다시 둥지를 재건하고 새끼들을 그 안에 넣어둘 수 있습니다. 또한 둥지가 잔디 깎는 기계가 자주 사용하는 위험한 장소에 있을 경우 몇 피트 정도 떨어진 안전한 장소로 옮기는 것도 괜찮습니다.
만약 어미 토끼가 죽었거나 며칠 동안 모습을 보이지 않는다면, 야생 동물 구조 전문가에게 연락하는 것이 좋습니다. 이들은 부상당했거나 스스로 살아남을 수 없는 야생 동물을 돌보는 훈련을 받은 전문가들입니다.
야생 토끼를 발견했을 때는 그들이 자연 상태에서 안전하게 지낼 수 있도록 도와주는 것이 가장 중요한 일입니다.
