애완 토끼의 식욕 상실은 심각한 문제를 나타낼 수 있습니다. 일반적으로 토끼는 무엇이든 씹으려고 하는 경향이 있어서, 갑자기 먹는 것을 멈춘다면 주의해야 합니다. 강아지나 고양이가 한 끼를 거르는 것은 크게 문제가 되지 않을 수 있지만, 토끼가 먹지 않는다면 이는 응급 상황일 수 있습니다.
토끼가 먹지 않는 이유
토끼의 식욕 상실의 가장 흔한 원인은 장운동 장애(ileus)라는 소화 문제입니다. 장운동 장애는 장에서 음식물을 이동시키는 수축 운동인 연동 운동이 줄어들거나 멈추는 상태를 말합니다. 이 상태는 매우 위험하며, 치료하지 않으면 토끼가 사망할 수 있습니다.
장운동 장애는 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 다음과 같은 요인들이 장운동 장애를 유발할 수 있습니다.
- 신체 내 또는 주변에 생긴 농양
- 과도하게 자란 치아
- 치과 질환
- E. cuniculi와 같은 신경학적 질환
- 장내 기생충
- 외부 기생충 (예: 이, 벼룩)
- 관절염 또는 관절 질환
- 환경 변화 및 스트레스
- 요로 질환
- 장기 부전 또는 질환
- 감염성 질환
- 섬유질 부족
- 상부 호흡기 질환
- 종양
- 중독 또는 독소 노출
장운동 장애의 징후
토끼가 장운동 장애를 겪고 있는지 확인하려면, 다음과 같은 징후를 찾아보세요.
- 앞니가 과도하게 자란 경우, 토끼의 입술을 들어 올려 쉽게 확인할 수 있습니다.
- 종양이나 농양은 토끼의 몸을 쓰다듬으며 덩어리를 만져보면 발견할 수 있습니다.
- 코 또는 눈에서 나오는 분비물은 평소와 다르게 눈에 띌 수 있으며, 토끼가 앞다리를 이용해 얼굴을 자주 닦는 모습을 보일 수 있습니다. 이는 앞다리가 코 분비물로 더러워지기 때문입니다.
- 거울을 사용해 토끼의 코를 확인하여 양쪽 콧구멍이 깨끗하고 증기가 나오는지 살펴보세요.
식사를 거부하는 것은 명백한 식욕 상실의 징후입니다. 하지만 더 미묘한 변화를 통해서도 이를 확인할 수 있습니다. 만약 토끼가 식사를 제대로 하고 있는지 확신이 서지 않는다면, 다음과 같은 징후를 체크해보세요.
- 배설물의 양 감소 또는 부재
- 배설물 크기 감소
- 배설물의 질감 변화 (끈적거리거나, 물기가 많거나, 딱딱해짐)
- 좋아하는 간식을 거부
- 체중 감소 (유아용 저울을 사용해 토끼의 체중을 주기적으로 확인)
- 남은 음식의 증가
- 활동량 감소
- 물 섭취 감소
- 이를 갈거나 불편해하는 행동
이러한 증상을 보인다면 즉시 수의사에게 데려가 치료를 받는 것이 좋습니다.
집에서 할 수 있는 응급 처치
애완 토끼가 식욕을 잃었을 때, 장폐색과 같은 심각한 문제가 없다는 것을 확인했다면 집에서 할 수 있는 몇 가지 응급 대처법이 있습니다. 그러나 이런 상황에서도 수의사와 상담하는 것이 가장 안전하며, 가정 요법은 어디까지나 임시 조치일 뿐입니다.
1. 환경적 스트레스 요인 확인
먼저 토끼의 환경에 변화가 있었는지 살펴보세요. 새로운 장소로 이동했거나, 다른 애완동물이나 사람과의 상호작용이 스트레스를 주는 경우일 수 있습니다. 토끼는 환경 변화에 민감하므로, 가능하다면 변경된 부분을 원래대로 돌려보세요. 그런 다음 토끼가 간식이나 음식을 다시 먹기 시작하는지 확인하세요.
2. 혼합 야채 이유식과 주사기 급여
토끼가 먹지 않는 경우, 혼합 야채 이유식을 주사기로 강제로 급여하는 방법을 시도해볼 수 있습니다. 이렇게 하면 위장관이 자극을 받아 정상적인 연동 운동을 유도할 수 있습니다. 강제로 먹이를 주는 것이 어려울 수 있지만, 장에 음식이 들어가야 소화가 계속되며 가스가 차는 것을 방지할 수 있습니다. 가스는 토끼에게 매우 큰 고통을 주기 때문에 이를 예방하는 것이 중요합니다.
3. 배 마사지와 운동
강제로 먹이를 준 후, 토끼의 장 운동을 촉진하기 위해 배를 부드럽게 마사지해 주세요. 마사지는 장 내 음식 이동을 도울 수 있으며, 이와 동시에 토끼가 활동적으로 움직이도록 유도하면 더욱 효과적입니다. 배를 부드럽게 문지르며 혈액 순환을 도와 소화 활동을 촉진할 수 있습니다.
4. 수분 공급
토끼가 수분을 충분히 섭취하는지도 매우 중요합니다. 물그릇과 물병을 모두 새로 채워 토끼가 마실 수 있도록 준비하세요. 만약 토끼가 스스로 물을 마시지 않는다면 주사기로 물을 조금씩 급여하거나, 전해질 용액(예: 무향 Pedialyte)을 제공해도 좋습니다. 장 운동을 돕고 탈수를 방지하는 데 효과적일 수 있습니다.
5. 수분 함량이 높은 채소 제공
토끼가 여전히 조금씩 먹는다면, 수분 함량이 높은 채소인 상추나 셀러리 같은 신선한 야채를 제공하세요. 하지만 이때는 소화가 어려운 펠릿을 주지 않는 것이 좋습니다. 야채는 수분 보충과 장내 소화 활동을 돕는 데 유용합니다.
6. 수의사 상담 필수
가정 요법을 시도하면서도 수의사와의 상담을 놓치지 마세요. 가정에서 할 수 있는 응급 처치가 효과를 보지 못할 경우, 빠르게 수의학적인 도움을 받아야 합니다. 하루 이상 음식을 먹지 않는 토끼는 생명을 위협받는 상황에 처할 수 있으니 지체하지 말고 전문가의 진단을 받아야 합니다.
수의학적 치료
수의사는 토끼의 상태에 맞는 IV 수액 공급이나 기타 형태의 수분 보충을 추천할 수 있습니다. 또한, 가스로 인해 발생하는 통증이나 위장관 운동을 자극하는 약물도 처방될 수 있습니다. 이외에도 Oxbow Critical Care 같은 수의학 등급의 영양 보충제를 강제로 먹여 영양을 공급받도록 할 수 있습니다.
진단 절차
토끼가 먹지 않기 시작한 근본적인 원인을 찾기 위해, 수의사는 치과 검사, 혈액 검사, 대변 검사, X선 촬영 등의 다양한 검사를 실시할 수 있습니다. 때로는 원인을 파악하기 어려운 경우도 있지만, 가능한 한 빠르게 원인을 찾아야 장기적인 건강 문제를 예방할 수 있습니다.
식욕 부진 예방
토끼의 식욕 부진은 미리 예방할 수 있는 경우가 많습니다. 예를 들어, 정기적인 치과 관리를 통해 치아 과성장을 예방하고, 깨끗한 우리를 유지하여 기생충 감염을 막을 수 있습니다. 또, 무제한의 풀 건초(알팔파 제외), 잎이 많은 채소, 신선한 물을 제공해 건강한 소화 활동을 유지할 수 있습니다. 안정적이고 스트레스를 주지 않는 환경을 만들어주는 것도 매우 중요합니다.
토끼의 건강을 유지하기 위해서는 사소한 변화에도 주의 깊게 살피고, 문제가 발생했을 때 즉시 대응하는 것이 필수적입니다.
