토끼의 임신 기간은 일반적으로 28일에서 30일 사이이지만, 이는 품종에 따라 다를 수 있습니다. 만약 최근에 수컷 토끼와 함께 있던 암컷 토끼를 입양했거나, 수컷과 암컷 토끼가 함께 시간을 보낸 적이 있다면 암컷이 임신했을 가능성이 있습니다. 토끼의 임신과 임신한 토끼를 돌보는 방법에 대해 알아보겠습니다.
토끼 임신 가능 여부
수컷과 암컷이 중성화되지 않았다면, 임신하여 새끼를 낳을 수 있습니다. 작은 품종의 경우 12주에서 15주 정도면 성적으로 성숙해지며, 만약 3개월 이상의 나이인 수컷과 암컷 토끼가 함께 있다면 임신 여부를 확인하는 것이 좋습니다.
임신한 토끼의 징후
임신한 토끼의 배는 새끼들이 자라면서 점점 커집니다. 이 시기에 토끼는 식사량이 늘어나고, 다소 짜증을 내거나 기분 변화가 있을 수 있습니다. 교미 후 약 10일에서 12일이 지나면 토끼 배 속에서 마치 구슬처럼 작은 새끼 토끼들을 느낄 수 있습니다.
임신한 토끼는 출산 약 일주일 전에 둥지를 만드는 행동을 보입니다. 이 둥지 짓기 행동은 토끼가 침구류를 모아 쌓거나 구석을 파내는 모습을 통해 확인할 수 있습니다. 이때 토끼는 건초나 입으로 옮길 수 있는 물건을 모아 안락한 둥지를 만들고, 때로는 자신의 털을 뽑아 둥지를 완성하기도 합니다.
토끼가 둥지를 만들기 시작하고, 특히 자신의 털을 뽑아 둥지를 채우는 모습을 보이면 1~2일 안에 출산할 가능성이 높습니다. 대부분의 토끼는 밤에 새끼를 낳으니, 아침에 일어나면 새끼 토끼들이 태어나 있을 수 있습니다.
주의 사항
만약 교미 후 30일이 지났는데도 토끼가 출산하지 않았다면, 반드시 수의사에게 진찰을 받아야 합니다. 임신한 토끼가 건강한지, 또는 출산을 유도하거나 제왕절개 수술이 필요한지 확인할 필요가 있습니다. 특히 32일 이후에도 출산하지 않는 경우, 새끼들이 살아있지 않을 가능성이 높아지므로 빠른 조치가 필요합니다.
임신한 토끼의 주거 환경
임신한 토끼는 평소에 사용하는 음식 그릇과 물 그릇 외에도 둥지를 만들 수 있는 공간이 필요합니다. 한 번에 최대 15마리의 새끼를 낳을 수 있으므로, 새끼들이 자라기에 충분한 공간을 확보하는 것이 중요합니다. 만약 새끼 토끼들을 모두 키우지 않고 입양을 보낼 계획이라면, 미리 새로운 주인을 찾아두는 것이 좋습니다.
둥지 상자는 청소하기 쉽고, 토끼가 출산 전후에 사용할 수 있는 선택지로 좋습니다. 고양이 모래통을 사용하여 건초나 침구로 채운 뒤, 새끼가 태어나기 전과 후에도 청소할 수 있습니다. 일부 사람들은 플라스틱 상자의 한쪽을 잘라내어 토끼가 쉽게 드나들 수 있도록 하기도 하며, 목재 상자를 사용할 수도 있지만 청소하기는 어렵습니다.
둥지 상자는 토끼의 우리 안에 배치해야 하며, 큰 우리나 운동 펜이 임신한 토끼에게 적합합니다. 이렇게 하면 토끼가 둥지 상자를 제대로 사용할 수 있고, 새끼들이 태어난 후에도 쉽게 돌볼 수 있습니다.
임신한 토끼의 먹이
임신한 토끼와 수유 중인 토끼는 자신과 새끼들의 성장을 위해 더 많은 음식을 필요로 합니다. 신선한 채소의 양을 늘려야 하고, 알팔파 건초를 항상 제공해야 합니다. 성체 토끼가 먹던 잔디 건초에서 알팔파 건초로 전환할 때는 서서히 혼합하여 주어야 소화 문제를 예방할 수 있습니다. 또한, 항상 신선한 물을 제공해야 하며, 물 그릇을 사용하는 것이 좋습니다.
새끼 토끼 돌보기
대부분의 경우, 새끼 토끼는 인간의 특별한 도움이 필요하지 않습니다. 새끼 토끼들은 출생 후 4~5주가 될 때까지 하루에 한두 번 어미 토끼의 젖을 먹습니다. 만약 새끼들의 상태가 걱정된다면, 새끼를 손으로 만져보아도 괜찮습니다. 새끼가 적절하게 젖을 먹고 있는지 확인하려면 아침 일찍 배가 둥글게 부풀어 있는지 살펴보면 됩니다.
만약 드물게 새끼에게 도움을 줘야 하는 상황이 발생하면, 새끼에게 적합한 특수 분유를 사용하여 병으로 급여할 수 있습니다. 출산 후 며칠 동안 어미 토끼가 충분한 젖을 생산하지 않는 경우가 있으므로, 며칠간 병으로 급여한 뒤 새끼를 어미에게 다시 돌려보내는 것이 좋습니다. 이때 어미가 새끼를 다시 받아들이는지 주의 깊게 관찰해야 합니다.
가짜 임신
일부 토끼는 가짜 임신을 경험하기도 합니다. 이 경우 토끼의 몸은 임신한 것처럼 반응하지만 실제로는 임신하지 않은 상태입니다. 가짜 임신을 겪는 토끼는 둥지를 만들고 기분 변화가 나타나지만, 이러한 행동은 보통 2~3주 정도 지속됩니다.
토끼의 임신을 방지하는 법
암컷 토끼가 임신하지 않도록 하려면 중성화되지 않은 수컷과 암컷을 항상 분리해야 하며, 중성화 수술을 하는 것이 임신을 방지하는 가장 확실한 방법입니다. 중성화 수술은 토끼가 새끼를 낳는 데 필요한 자궁과 난소를 제거하는 방법으로, 임신을 막을 뿐만 아니라 여러 가지 암 발생 가능성을 줄이는 데도 도움이 됩니다. 물론 중성화 수술에도 위험이 따르므로, 수의사와 충분히 상의한 후 결정을 내리는 것이 좋습니다.
